不锈钢按照300和400等不同系列划分，镍的含量迥然不同，其中400系列不锈钢几乎不含镍，而300系列不锈钢含镍的比重很高，从不锈钢原料成本计算，镍要占到原料成本的80％左右。下面按照JIS标准，对比一下各钢种的化学成分。
表1 各系列钢种化学成分比较wt%（JIS标准）
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区分 |
C |
Mn |
Si |
P |
S |
Cr |
Ni |
Mo |
其他 |
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304 |
≦0.08 |
≦2.00 |
≦1.00 |
≦0.045 |
≦0.030 |
18.00~20.00 |
8.00~10.50 |
- |
- |
|
430 |
≦0.12 |
≦2.00 |
≦0.75 |
≦0.040 |
≦0.030 |
16.00~18.00 |
≦0.60 |
- |
- |
|
410 |
≦0.15 |
≦1.00 |
≦1.00 |
≦0.035 |
≦0.030 |
11.50~13.50 |
≦0.60 |
- |
- |
从表1的化学成分比较可以看出，300系列奥氏体不锈钢镍含量很高，而铁素体和马氏体不锈钢镍含量极低，因此能够直观的理解当镍价上涨后，对300系列不锈钢的冲击将是非常巨大的。镍价的上涨，直接导致300系列不锈钢成本上升，市场价格调高，也必然导致用户排斥高价的300系列产品，而去考虑可替代产品。不锈钢生产企业，如阿塞洛米塔尔、宝钢、太钢等都在加大科研进度以研制价格更为低廉的节镍或者无镍的不锈钢产品，而不锈钢采购方也在极力选择其他低廉的不锈钢钢种，如宜家的钢材采购计划透露其在2011年的400系列不锈钢采购额度将达到16.5万吨，而430钢种的比重就达到95％。除了已有的400系列不锈钢钢种，还有更多的如双相不锈钢、高氮不锈钢等不锈钢新钢种已经取得突破性进展。
从各系列不锈钢的力学性能来进行比较。
表2 各系列不锈钢机械性能比较（JIS标准）
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区分 |
屈服强度
Ys N/mm2 |
抗拉强度
Ts N/mm2 |
延伸率
EI (%) |
硬度
Hv |
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304 |
≧205 |
≧520 |
≧40 |
≦200 |
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430 |
≧205 |
≧420 |
≧22 |
≦200 |
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410 |
≧205 |
≧440 |
≧20 |
≦210 |
从表2的机械性能比较可以看出，400系列不锈钢的抗拉强度和延伸率要低于300系列不锈钢，但屈服强度和硬度指标方面并不逊色。